十月的清晨，六点的闹钟刚响，44岁的退役军人曹昌翻身起床，开启了在淮南师范学院的大学生活。

这位高龄大学生出生于淮南市潘集区一户普通农村家庭。1998年的冬天，中专毕业的曹昌选择参军入伍，前往新疆伊犁守边戍防。经历了4个月的新兵连集训后，他因各项考核成绩优异，被授予“尊干爱兵先进个人”称号。

新兵下连队时，表现优异的曹昌直接被分到步兵九连做文书，并于当年年底荣获“优秀士兵”称号。2000年，他荣获个人三等功一次，同时也成为一名共产党员。“不管环境多么的恶劣，也不管风沙有多大，只要那一刻手里握着钢枪，就必须要为祖国和人民守好边防。”回忆起驻守边疆的日子，曹昌骄傲地说，2000年12月，他光荣退役回到家乡淮南。

2001年，曹昌决定到合肥来闯一闯，然而现实的残酷让他明白了知识的重要性。“做生意时和客户签合同是非常重要的环节，想通过学习相关课程在法律方面提升自己，同时也可以帮助朋友、同事以及身边认识的人。”曹昌告诉安徽党媒云老兵融记者，为此，他开始自学法律大专课程。

2017年，这个年近中年的男人成立了自己的公司，但随着业务的不断扩大，他越发觉得自身知识和专业技能的储备有短板。“我开始利用碎片时间学习，努力提升自己，还开始关注与退役军人学历提升的有关政策。”曹昌说，自己从小就有个大学梦，如果这辈子不去大学里体验一下生活，是非常大的遗憾。

2019年，曹昌积极报名了大专，在免试文化课考试的前提下，通过面试后顺利进入合肥通用职业技术学院，成为一名全日制市场营销专业的大专生。

2022年毕业后，他因为“个人三等功”，又享受了退役军人免试专升本政策，成为淮南师范学院经管学院电子商务专业的一名全日制大学生。“学习应该是伴随一生的，同时我也希望自己能够给孩子树立一个好的榜样。”拿到录取通知书的那天，曹昌和刚上高一的儿子约定，等他大学毕业，儿子也要顺利考上大学。

大学生活已经过去一个多月了，44岁的曹昌并没有因为年龄差距与同学产生隔阂，反而相处得很融洽。他每天严格地按照自己制定的计划进行学习，一天的课程结束后，他依然继续看书复习。为了让身体更好地适应高强度学习，他还坚持每天6公里的夜跑。

对于学习中不理解的知识，曹昌会上网或去图书馆查询相关资料，一遍看不懂就多看几遍，直到把知识点吃透为止。当被问到平时如何兼顾学习和事业时，他告诉记者，现阶段最重要的是学习，遇到冲突尽量去调整和平衡。“既然选择来上学，就要全力以赴，遇到困难要尽量克服，部队教会我自律和强大的执行力，遇到困难就去解决，只要坚持就可以。”他说，学校考虑到他的特殊情况，也批准了他的走读申请。

在同学们看来，他不仅是“老大哥”，也是个“热心肠”。刚开学班里也有位和他一样重返校园的退役军人，但因为家里的特殊情况准备退学，曹昌得知后主动询问并帮助战友想解决办法，通过自己的经验告诉同学如何协调好工作和学习之间的不平衡。“有困难就找曹昌，他一定热心地来帮忙”这是同学对他的一致评价。

儿时的大学梦圆了，但曹昌依然希望可以“活到老学到老”。他憧憬着自己未来两年的大学生活，希望利用所学和工作经验给自己的学习生涯划上一个完美的句号，并开启自己新的创业之旅。（安徽党媒云老兵融实习记者 章子轩）