在叶集区皖西路和黄大街交叉口处，自古以来有一条自然河流，因沙多泉水多，人们称之为沙河（现称二道河）。河上有座石桥，上世纪六十年代坍塌。桥用松树做桩、石头、石板堆砌而成，解放后多次翻修，人们称之为“朱英桥”。85年前，富金山阻击战首场战斗就发生在叶家集沙河边，那是一场惨烈的抗日故事……

1937年七七事变后，全国抗日浪潮空前高涨，抗日民族统一战线形成，1938年徐州会战结束后，日军开始实施武汉会战。8月，日军中将荻洲立兵带领的13兵团自合肥向六安、河南信阳、光山进击，沿大别山北麓进攻包围武汉。荻洲立兵13兵团，参加过淞沪会战、南京大屠杀，沾满中国人的鲜血，是一群虎狼之师，与中国军民有不共戴天的血海深仇。 

一时战云密布，为延缓对武汉的进攻，国民革命军紧急抽调第71军宋希濂部前往皖西、豫东南一带布防、阻击。宋希濂亲临现场侦查，在战时临时指挥部叶家集台家祠堂，他果断决定把史河东岸的叶家集作为第一道防线，第一阻击点设在沙河西岸，总指挥部设在富金山妙高寺。宋希濂在他的自传《鹰犬将军》中写到“富金山犹如扇形，靠叶家集很近，在公路南翼，可控制公路，是一处良好的作战要地。”1938年8月中旬，国民革命军第71军36师作为先头部队，在师长陈瑞河率领下开往叶集、富金山、固始一带布防，阻击日军。

8月底日军已经攻陷合肥、六安、霍山，战火向叶家集、富金山蔓延，战争的乌云弥漫着史河两岸，一场大雨让史河、沙河水不再宁静，突然变得波涛汹涌。

71军第36师营长朱英奉命紧急驻扎在六叶路叶家集城东花园保的沙河（现皖西路叶集二道河），作为阻击日军的第一道防线。沙河穿街而过，行人来往，需涉水过河。为了行人和作战方便，朱英率领全营官兵在沙河上迅速架起了一座桥，又不分昼夜地在沙河边开始修筑阵地，建立防御工事。

朱英是个年轻的军官，消瘦的脸上饱经战火的洗礼，眼睛炯炯有神，透露着军人特有的气质，他发起战前动员令，振臂高呼：“宁为战死鬼，不作亡国奴，消灭日寇，还我河山！”全营官兵，热血沸腾，誓杀敌寇。在大战前，朱英大声疾呼：“同胞们，在民族危亡的时刻，地无分南北，年无分老幼，有钱的出钱，有力的出力。”“我们要万众一心，为南京大屠杀中死去的同胞们报仇雪恨！”

在朱英的发动下，叶家集军民群情急昂，“抗日救亡，民族大义！”“同心同德，抗击日寇！”“抵抗侵略，保卫家园！”等标语刷满叶家集大街小巷，抗日救亡情绪日益高涨。叶家集人民自发捐款捐物，送来麻袋、布袋、草袋、木板、草绳，粮店把粮食倒掉，捐出布袋、草袋做防御工事，闻讯赶来的市民、工人、农民帮助装沙袋、挖战壕，铁匠、磨刀匠义务帮助战士磨大刀，刀光闪闪，同仇敌忾。在民族大义面前，军民空前团结，共御外辱，很快在沙河边建好了一座坚固的防御工事。

8月30日，日寇第13兵团开始西进，一路烧杀抢掠，所到之处，村庄被焚，百姓尽逃。从六安到姚李庙、大顾店、翻过平岗岭，基本没有抵抗，直达叶集。面对来势汹汹，直扑而来的日寇，朱英率领全营官兵毫不退缩，顽强阻击。在沙河边，日寇遭遇到前所未有的激烈抵抗，枪炮轰鸣，杀声震天，周围几十里都能听到枪炮声，看得见升起的滚滚硝烟。战斗激烈的时刻，朱英亲自指挥机枪连，端着机枪登上桥头堡，集中火力向日军开火，他大声喊道：“给我狠狠地打，狠狠地打！”“哒哒、哒哒”机枪吐出愤怒的火舌，“嘣，轰隆隆…”手榴弹在敌群中爆炸，打得日寇丢盔卸甲，狼狈逃窜。朱英指挥全营将士在沙河沿线浴血奋战，英勇杀敌，激战二天二夜，减员大半，击毙击伤日寇百余人，日寇始终被阻击在沙河东岸。

战至第三天，日寇紧急调来10多门大炮，猛轰桥头堡和防御阵地，在炮火的掩护下，数千日寇，面目狰狞，“哇哇乱叫”向防御阵地发起攻击，一排排日寇，张牙舞爪，发疯般地冲上岸来，朱英一跃而起，拿起磨得发亮的大刀，冲出战壕。向官兵们大喊：“弟兄们，为国报效的时候到了！给我狠狠地打，冲啊！”他们与日寇展开肉搏战，锋利的大刀向敌人头上砍去，滴血的刺刀刺入敌人的心脏，有的战士拉响手榴弹与敌人同归于尽。

这是一批身经百战，九生一死，充满国恨家仇的中国军人，没有一个人贪生怕死，朱英和全营官兵全部战死在沙河边。昔日清澈的沙河水，被鲜血染红，变成了一条血河，咆哮着、呜咽着向北流去，断桥和焦土见证了抗日英雄杀敌报国的决心，这种视死如归、宁死不屈的民族精神，让日寇心惊胆寒！日军依靠强大的火力，损兵折将才攻占桥头堡，叶家集失陷，第一道防线被日军突破。

随后日军在史河沿线发起进攻，攻占史河西岸的钟集、陈淋子、红花寺、熨斗山、孙滩、突破石门口。9月3日，富金山阻击战全面打响，这是一场震惊中外的阻击战，战斗极为惨烈，中国军人誓死战斗，浴血奋战10天，给予日军极大杀伤，富金山阻击战是武汉会战中最惨烈的一场战役，沉重打击了日军的有生力量。“一寸山河一寸血”，朱英所在的德械师36师伤亡殆尽，一万余人仅剩800多人。

 战后，叶集人民将朱英及其全营官兵掩埋于小南海附近的墓地上，在小南海观音庙前竖起一块高2米，宽1米的石碑，上刻“少校朱英营长及全营官兵之墓”，供人祭拜。叶集人民为纪念抗日英雄，把朱英牺牲的地方沙河（二道河）修建的桥，命名为“朱英桥”，将当地的花园保改称“朱英保”。解放后，改为“朱桃园大队”“桃园村”。（刘家斌，部分资料来源安徽党史方志、固始县志）