去年寒冬，笔者与滁州市新四军历史研究会顾问、新四军后代刘扬生前往天长市铜城镇安徽库科公司，寻访王庆祥烈士后代。其间，该公司财务总监李士俊来到会议室，深情地告知我们：他的大姨李桂英同样是一位革命烈士。李桂英1944年参加新四军二师，1946年在解放战争中牺牲。他还带来了一张珍贵的《革命烈士证明书》。一家民营企业竟有两位革命烈士后代，令我们感慨万千，心潮澎湃。

2025年是中国人民抗日战争胜利80周年。为传承红色基因，追思英烈，铭记光辉岁月，我们特地寻访了李桂英烈士的外甥李士俊同志，追忆这位在解放战争中英勇献身的烈士。

皖东（淮南）抗日根据地是抗战时期中国共产党创建的19块根据地之一，地跨苏皖两省江淮地区。铜城镇这片红色热土，曾是新四军二师、抗大八分校、九分校所在地，刘少奇、陈毅、罗炳辉、张劲夫、方毅等老一辈革命家曾在此战斗生活。

李桂英烈士1927年出生于铜城镇东风街一个贫苦家庭。父亲李昌帮早年惨遭国民党兵杀害，全家五口仅靠母亲李朱氏替人做针线活、洗衣艰难度日，租房栖身，生活极度困顿。在走投无路之际，一位好心人建议李母将年仅一岁的小女儿李桂云送人以减轻负担。得知消息的李桂英坚决反对，毅然表示自己外出做工养家。1944年，新四军二师供给部在铜城动员青年参军，李桂英主动报名，成为该部“飞马”卷烟厂的一名战士。

“飞马”卷烟厂诞生于新四军供给异常困难的抗战岁月。为解决部队经费及战士用烟问题，罗炳辉师长提议自办烟厂，得到副军长张云逸支持，批下４２元淮南币作为启动资金。陈毅军长闻讯后，也慷慨捐出两个月薪水。在二师兼淮南军区供给部部长胡亮的组织下，新四军第一个卷烟厂诞生。罗炳辉请陈毅为香烟命名，陈毅军长拍板定名“飞马”，寓意革命如骏马奔腾。

“飞马”牌香烟不仅缓解了新四军的经费困难，换回了急需的军需物资，还远销敌占区，为部队提供了大量情报，有力地支持了根据地发展。抗战胜利后，烟厂随军北移山东，新中国成立后转至上海生产。从最初的４２元建厂到享誉大江南北，“飞马”烟的每一步发展都凝结着新四军战士的汗水和智慧，诉说着那段艰辛的烽火岁月。１９４５年６月，陈毅赴延安杨家岭参加党的七届一中全会，特地带去两条“飞马”烟赠予毛泽东主席，毛主席大加赞赏说：这是新四军自己的烟。

１９４６年８月，李桂英随部队北撤。宿营江苏盱眙县（现属淮安市）观音寺镇时，房东大娘与她聊天，得知她是天长铜城人后，劝她留下：“我有个小姑子嫁在铜城姓朱的人家，你别跟部队走了，过段时间我送你回家。”李桂英听后毅然决然地说：“我一定要跟着大部队走！”此后，部队在山东境内遭遇敌机轰炸，李桂英为掩护战友，壮烈牺牲在转战征途上，时任华东野战军第十一纵队后勤部排长。

1985年8月1日，中华人民共和国民政部为李桂英烈士亲属补发了《革命烈士证明书》（原“烈属证”在“文革”中遗失）。如今，李桂英烈士尚有三位健在的妹妹。得知天长市新四军历史研究会成立，她们心情激动，决定将这份珍贵的《革命烈士证明书》无偿捐献给天长市烈士事迹陈列馆，旨在激励后人，尤其是让青少年铭记先辈不朽精神，见证难忘烽火岁月，不忘历史，缅怀先烈，告慰英灵。（袁智翔 刘世军）